El carbono y los compuestos orgánicos

El carbono está estrechamente relacionado con la vida, pues la mayoría de los constituyentes primarios de los organismo incluye átomos de ese elemento. Conforma casi el 18% del total de la materia viva, porcentaje muy elevado si se tiene en cuenta que el resto de esa materia es principalmente agua. Los compuestos químicos carbonados se denominan compuestos orgánicos, ya que antiguamente se  creía que estaban presentes solo en los seres vivos.
El carbono generalmente  se encuentra asociado en la naturaleza a átomos de hidrógeno (H), oxígeno (O), y nitrógeno (N).
El átomo de carbono posee cuatro electrones en su capa más externa. Esto le permite formar cuatro enlaces químicos con otro átomo de carbono o con átomos distintos. Cuando se une a otros átomos de carbono, forma complejas estructuras de muchas moléculas. Existen dos razones más por las cuales el carbono forma parte de gran variedad de compuestos.


-La capacidad de formar cadenas estables. La mayor parte de los compuestos orgánicos están formados por cadenas en las que los átomos de carbono de unen entre sí por medio de enlaces sencillos. La estabilidad de esas cadenas de debe a que los enlaces entre los átomos de carbono son muy fuertes, por lo que se requiere de mucha energía para romper esas uniones. 

-La capacidad de formar enlaces múltiples. El tamaño relativamente pequeño de los átomos de carbono. en comparación con otros átomos, y el número de electrones disponibles, facilita el acercamiento y la formación de enlaces múltiples (dobles y triples) con átomos de carbono o de otros elementos.